Bonnes fêtes et meilleurs vœux

Bonnes fêtes de fin d'année à toutes et à tous.
Reprise des Dessous du visible début janvier,
avec "Présence des absentes".

Les sortilèges de la peinture

« La peinture représente, écrivit Vinci dans son Traité de la peinture, les œuvres de la nature, mieux que la parole ou les lettres...»
Sans doute était-elle pour lui une sorte d’apologie du monde visible.
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Pointillisme et divisionnisme

Sous le nom de « divisionnisme », Signac théorisa une approche scientifique des intuitions de Seurat, en s’appuyant sur les travaux du chimiste Michel-Eugène Chevreul.
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Le cycle de l'eau dans la peinture

Essentielle à la vie, l’eau a fasciné les peintres, dont les impressionnistes, qui ont fait des rives de l’Oise ou de la Seine les terrains de jeux privilégiés de leur révolution picturale.
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Le cœur sous la cuirasse

Adolph von Menzel jugeait indignes du public ses œuvres les plus personnelles. C’est dommage, car elles nous disent quel cœur palpitait sous la cuirasse du professionnel accompli, couvert d'honneurs dans son pays.
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Enfants aux bulles de savon

Les vanités ne symbolisaient pas que la fragilité d'une existence humaine soumise à la fuite du temps, elles rappelaient l'égalité de tous devant la mort. Seulement voilà, comment évoquer le destin brisé d'un enfant ?
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Hudson River School

Si les peintres rassemblés sous la bannière Hudson River School voyaient la nature comme une matérialisation divine, leurs œuvres vibrent d’un romantisme passionné, qui prouve qu’ils furent également tentés par le panthéisme.
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Sensualité de la lumière

Les impressionnistes ont créé un nouvel accord entre l'homme et la nature qui l'environne, fondant le premier dans la seconde et faisant de l'ensemble un même être vivant.
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Le paysage romantique américain

D’origine anglaise, le peintre Thomas Cole fut pourtant le premier artiste à valoriser le patrimoine naturel des États-Unis.
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La Grenouillère et les grisettes

Selon l'historien d'art Kenneth Clark, l'impressionnisme serait né à la Grenouillère, un établissement de bains, de canotage et de restauration où les petites grenouilles ou grisettes venaient danser le dimanche en galante compagnie.
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Plus dure sera la chute

Le peintre paysagiste américain à grand spectacle Frederic Edwin Church connut en son temps une célébrité qu'on peine à imaginer aujourd'hui, tant sa peinture est tombée dans l'oubli.
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Ouvrier de la peinture

Auguste Renoir se voyait comme un ouvrier de la peinture. C’est la rencontre de Monet, Sisley et Bazille qui l'orienta vers une quête effrénée du "naturel".
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L'automne dans la peinture

Généralement associée à l'abondance et à la générosité, à des divinités telles que Bacchus ou Cérès, l’automne aux tonalités chaudes ne pouvait qu’inspirer les peintres.
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La forêt de Fontainebleau fut une période de misère pour Auguste Renoir, contraint faute de moyens de faire à pied le trajet depuis Paris. Mais elle fut également essentielle pour son évolution artistique.
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Piqûre de rappel au seuil de l'automne

Les heures peuvent passer, un tableau ne gagnera ni ne perdra la moindre parcelle de lui-même. Il n'a ni commencement, ni milieu, ni fin. J'aime la peinture parce que dans son inaltérable immobilité elle paraît exister en dehors du temps d'une manière impossible à toute autre forme d'expression artistique [...] Un tableau crée l'illusion d'un présent éternel, d'un lieu où mes yeux peuvent se reposer comme si le tic-tac de la pendule avait cessé par magie. L'histoire de la peinture, c'est, à tout prendre, l'histoire d'une chose aussi plane que le plateau d'une table [...] À la différence de la sculpture, peintures et dessins n'ont pas d'arrière significatif, pas de vue de dos. On ne contourne pas une toile. On se tient debout devant ce qui, le plus souvent, est un rectangle, et on contemple ce qui se trouve entre ses bords. Parce qu'il en détermine les limites et l'échelle, le cadre est essentiel à la compréhension de l'image qu'il contient. Regardons-nous un univers en miniature ou un monde gigantesque ? [...] Ce qui me fascine, ce sont les voyages qu'on entreprend en regardant et seulement en regardant. Pour ceux-là, nulle connaissance particulière n'est nécessaire, il suffit de comprendre que la perception d'une œuvre d'art est l'aventure d'un regard dans un espace imaginaire. Voici donc mes récits de voyage personnels dans ce monde illusoire, étrange et immobile, rédigés à l'intention de tous ceux qui apprécient cette expérience solitaire qui consiste à s'arrêter devant un tableau, à attendre un peu et à voir ce qui se passe...

Siri Hustvedt - Les Mystères du rectangle - Actes Sud

La douceur de peindre

Alfred Sisley était si discret qu’il dut attendre son décès pour accéder à la notoriété. Il fut pourtant le plus élégant et subtil des impressionnistes, le seul vrai rival de Corot.
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Alfred Sisley fut avec Auguste Renoir et Claude Monet du voyage à Chailly-en-Bière, en lisière de la forêt de Fontainebleau, où ils posèrent leurs chevalets. Cette excursion ne dura que quelques jours, mais elle est une date majeure dans l'histoire de la peinture.
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Adam et Ève chassés du paradis

Contrairement aux exégètes, les anthropologues voient dans le jardin d’Éden un espace de liberté primitive, auquel aurait succédé une étouffante civilisation.
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La jeunesse du coeur

Après le Salon d’Automne 1905, qui vit l’avènement du fauvisme, Matisse ne cessera plus d’affirmer son désir de simplifier la peinture. Débarrassée de sa charge symbolique, la couleur n’exprimera plus que ses seules émotions.
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La mer dans la peinture

Féminine par essence, l'eau est source de toute vie, mais chacun de ses états recèle son propre symbolisme. Ainsi la mer est-elle un symbole maternel dans la plupart des mythes anciens, où ses profondeurs sont assimilées à l'utérus de la Terre.
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Un bel été à toutes et à tous

De Pieter Bruegel à Claude Monet, l’été fut pour les peintres un prétexte à célébrer la joie de vivre et les moissons.
Retour des Dessous début septembre.

Piqûre de rappel au seuil de l'été

Je ne puis vivre personnellement sans mon art.
Mais je n'ai jamais placé cet art au-dessus de tout.
S'il m'est nécessaire au contraire, c'est qu'il ne me sépare de personne et me permet de vivre, tel que je suis, au niveau de tous.
L'art n'est pas, à mes yeux, une réjouissance solitaire.
Il est un moyen d'émouvoir le plus grand nombre d'hommes en leur offrant une image privilégiée des souffrances et des joies communes.
Il oblige donc l'artiste à ne pas s'isoler ;
il le soumet à la vérité la plus humble et la plus universelle.
Et celui qui, souvent, a choisi son destin d'artiste parce qu'il se sentait différent apprend bien vite qu'il ne nourrira son art, et sa différence, qu'en avouant sa ressemblance avec tous.
L'artiste se forge dans cet aller-retour perpétuel de lui aux autres, à mi-chemin de la beauté dont il ne peut se passer et de la communauté à laquelle il ne peut s'arracher.
C'est pourquoi les vrais artistes ne méprisent rien ;
ils s'obligent à comprendre au lieu de juger.
Et, s'ils ont un parti à prendre en ce monde, ce ne peut être que celui d'une société où, selon le mot de Nietzsche, ne règnera plus le juge, mais le créateur, qu'il soit travailleur ou intellectuel.

Albert Camus - Discours de Suède - Gallimard folio

Paul Signac - Peindre avec passion

Bouleversé par la Baignade à Asnières de Seurat, Paul Signac se fit le chantre éloquent et pourtant lucide du divisionnisme, ce fractionnement néo-impressionniste de la lumière par petites touches de couleur pure.
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André Derain - Lumière blonde et dorée

Si les influences d’André Derain furent nombreuses et variées, il eut lui-même un impact considérable sur ses contemporains. Pourtant, pour nombre d’entre eux, sa peinture n’atteignit jamais les hauteurs qu’ils avaient escomptées.
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Henri Matisse (1) - La jeunesse du corps

Henri Matisse opposa, aux tourments des intellectuels de son temps, la beauté paisible de son art en constante recherche de simplicité et d'élégance formelle, évitant toute référence autobiographique pour célébrer la beauté du monde et la joie de peindre.
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Vertical horizon

« Le premier homme fut un artiste », écrivit Barnett Newman. Mais contrairement aux autres expressionnistes abstraits, soucieux de partager avant tout un contenu émotionnel, lui éleva la couleur au rang d'acteur majeur de la peinture.
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Le premier des legs de Barnett Newman ? Sa rigueur, d'autant qu'elle n'était encombrée d'aucun dogmatisme, d'aucune tentation inavouée de théoriser la peinture.
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La touche des peintres

« Le style est l'homme même », écrivait Buffon, comme il aurait pu l'écrire de la touche du peintre. Discrète, enjouée, fougueuse, légère, sensible ou virevoltante, rien ne définit mieux en effet l’artiste-peintre que sa touche.
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En rire, ou en pleurer ?

Faut-il en rire ou en pleurer ? Après quatre années de présence discrète sur YouTube (près de 20 000 vues tout de même), ma vidéo consacrée au couple Claudel / Rodin vient d'être interdite aux moins de 18 ans...

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Discrète, enjouée, fougueuse, légère, sensible ou virevoltante, rien ne définit mieux le peintre que sa touche, qui est à la peinture ce que le style est aux autres arts.
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Edward aux mains d'argent

Violemment opposé aux impressionnistes, Edward Burne-Jones fut pourtant l’une des principales sources d’inspiration de Gauguin, de Picasso ainsi que de Marcel Duchamp pour son Nu descendant un escalier, qui marqua le début de l'art moderne aux États-Unis.
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Pour convaincre le jeune Burne-Jones de se consacrer à la peinture, Rossetti lui demanda de l’assister dans la décoration du hall de l’Oxford Union. Si l’influence de son maître resta longtemps perceptible, Burne-Jones s’en démarqua par une palette épurée, qui le rapproche des maîtres de la Renaissance italienne.
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Pygmalion et Galatée

Pour Friedrich Nietzsche, l'artiste est moins celui qui s'adonne à la pratique des beaux-arts que celui qui tente de produire l'illusion, l'apparence et le mensonge indispensables à la vie, en dissimulant sous le voile de sa création la vérité de la nature.
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Rétif à toute idée de mariage du fait de sa vision des femmes, qu’il assimilait aux Propétides (mi prostituées mi sorcières) de son enfance chypriote, Pygmalion se réfugia dans la création d’une statue parfaite, censée décourager les rares candidates.
Que croyez-vous qu’il arriva ?
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Terre de légendes

Bien qu’âgé d’un an à la naissance de la Confrérie préraphaélite, John William Waterhouse en est l’un des plus brillants représentants. Outre le Quattrocento, la légende arthurienne fut mise à contribution pour en finir avec les dérives du romantisme.
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La naissance de la Confrérie préraphaélite eut lieu dans un contexte particulier : Constable disparu, son vieux rival Turner s’était peu à peu isolé dans une œuvre de plus en plus abstraite, inaccessible à ses contemporains. Un retour aux sources du classicisme s’imposait pour contrer la nouvelle prospérité de l’académisme.
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Le fruit défendu

Cofondateur de la Confrérie préraphaélite, Dante Gabriel Rossetti s’en éloigna pour un symbolisme nourri de thèmes médiévaux rétrogrades. Pourtant, c’est dans ses excès mêmes que sa peinture se révèle séduisante.
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Elizabeth Siddal et Jane Burden furent muses et modèles de Dante Gabriel Rossetti. S’il épousa la première, c’est la seconde, mariée à son ami William Morris, initiateur du mouvement Arts & Crafts, qui lui inspira ses œuvres les plus fameuses, définissant une sorte d’archétype du visage préraphaélite.
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Le temps s'est arrêté

Si ses œuvres font la fierté de musées internationaux, Henri Le Sidaner est méconnu dans son propre pays. Pourtant, ses toiles intimistes, à l’atmosphère bleutée, dégagent un sentiment unique de mélancolie et d’harmonie.
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Alors qu'elle reprochait à Henri Le Sidaner sa touche pointilliste, la critique louait dans le même temps la musicalité de son symbolisme, empreint de cette « atmosphère de cloches » que l'on retrouve entre autres chez le compositeur Vincent d’Indy, créateur de la Schola Cantorum.
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Le feu sous la glace

C’est délibérément que, dans son théâtre du silence, Félix Vallotton a choisi de nous donner le rôle de voyeurs plutôt que de spectateurs, histoire de nous mettre dans l’embarras. S’il fut proche des Nabis et des symbolistes, il n’adhéra jamais totalement à aucun mouvement.
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Félix Vallotton est l’un de ces artistes qui ne se sont jamais enfermés dans une impasse. Toujours il sut changer de cap, bifurquer, prendre des risques et se renouveler, se jouant des moyens plastiques pour s’adresser à la sensibilité du spectateur plutôt qu’à son potentiel intellectuel.
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Le symbolisme entre rêve et réalité

Plus proche du romantisme d’un Friedrich que du symbolisme d’un Rossetti, Arnold Böcklin reste l’un des principaux représentants de ce mouvement, celui qui a le mieux réussi la fusion du passé et du présent, du rêve et de la réalité.
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« Je voudrais, écrivait Arnold Böcklin, produire des tableaux si paisibles que le spectateur, tout à sa contemplation silencieuse, sursauterait si quelqu’un frappait à sa porte. » Et il ajoutait : « Un tableau doit raconter une histoire, amener le spectateur à penser à une poésie et lui laisser l’impression d’un morceau de musique. »
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Précurseur du symbolisme

L’erreur consiste à penser que l’art de Pierre Puvis de Chavannes est tout entier contenu dans ses grandes machines. Mais c’est dans ses œuvres de chevalet que le peintre a révélé quel artiste audacieux et sensible il était.
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Peintre des Lumières

Si Joseph Wright of Derby fut d’abord influencé par l’école caravagesque d’Utrecht, il évolua vite vers un romantisme saisissant. Mais c’est comme chroniqueur du siècle des Lumières qu’il est passé à la postérité.
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La génuflexion de L’Alchimiste découvrant le phosphore, qui nous montre le souffleur de verre Hennig Brand cherchant la pierre philosophale et découvrant le phosphore, a engendré nombre d’interprétations mystiques ou religieuses. Je crois qu'il faut plus simplement y voir la vénération du peintre Joseph Wright of Derby pour le progrès.
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Aux sources de la vie

En 1886, Giovanni Segantini découvre la Baignade à Asnières de Seurat. Appliquant le divisionnisme aux paysages qui lui sont familiers, il évolue ensuite rapidement vers un symbolisme lumineux, dominé par la parabole et l’allégorie.
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On ne guérit pas de son enfance. Orphelin de mère, abandonné très jeune par son père, Giovanni Segantini alterna petits métiers et séjours en maison de redressement, avant de trouver sa voie à l’Académie des beaux-arts de Brera. Mais le souvenir de sa précarité lui fit signer un contrat dont il eut ensuite beaucoup de mal à se libérer.
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Peintre de la vie intérieure

Que ne donnerions-nous pas pour qu’Ida Hammershøi se tourne enfin vers nous, ne serait-ce qu’un instant, confirmant ainsi notre propre existence ?
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C'est dans la puissance tranquille d’un mariage qui perdure et l’austérité d’un intérieur luthérien, à peine encombré d’un piano et de quelques livres et tableaux, que le peintre danois Vilhelm Hammershøi puisa le meilleur de son inspiration.
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